Lynx ibérique - Lynx pardinus - Iberian Lynx - Lince Ibérico - Linx ibèric - Iberiske Los © Evelyne Pellaton

	Short-eared Owl, Barn Owl, Azure-winged Magpie and Hoopoe © Evelyne Pellaton

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Qui n'a rêvé de voir le lynx en pleine nature, mieux, de le photographier ? Le lynx ibérique, ou lynx pardelle, est au bord de l'extinction : seules deux populations subsistent en Andalousie, comprenant quelque 200 individus ! Fragilisé par la chasse, désormais interdite, la myxomatose qui a détruit les lapins, sa principale source de nourriture, la destruction et la fragmentation de son habitat, le lynx ibérique est malheureusement, parmi les 36 espèces de félins existant au plan mondial, le plus en danger.

Commencé sous le déluge, ce voyage s’est heureusement poursuivi sous le ciel bleu retrouvé, pour finir en apothéose … avec l’observation tant désirée du lynx ibérique.

Arrivés à l’aéroport de Séville, nous sommes pris en charge par Cristian Jensen. Pour quelques-unes d’entre nous, il s’agit de retrouvailles, car nous avons déjà bénéficié de ses talents d’organisateur et de ses connaissances en 2008, lors d’un voyage ornithologique en Estrémadure et à Doñana. Notre groupe est composé de 9 personnes, venues de Suisse, de France et d’Espagne, l’une d’entre elles voyageant avec son propre véhicule.

La première partie de ce voyage en Andalousie s’est déroulée dans le parc national de Doñana, avec, comme camp de base, un joli hôtel à El Rocío, chacune de ses chambres étant dédiée à un oiseau emblématique du parc. Le restaurant, situé de l’autre côté de la place, nous sert de délicieux repas et nous prépare des pique-niques copieux et équilibrés. Ce village, au style western andalou et aux rues en terre battue (creusée par les rigoles dues aux fortes pluies des deux premiers jours), est un lieu de pèlerinage fort fréquenté en avril. En janvier, il ressemble plus à un village fantôme, les rares touristes étant tous des ornithologues attirés par la richesse de l’avifaune de cette région. La lagune, qui s’étend devant El Rocío, permet déjà de belles observations, dont les Flamants roses, qui paradent exécutant un véritable ballet.

Le dimanche, hélas sous des trombes d’eau, nous partons à la découverte du parc national de Doñana : Cigognes blanches, colonie de Bihoreaux gris, Echasses blanches, Grandes Aigrettes, Ibis falcinelles, un Héron garde-bœufs perché sur l’écriteau du parc, des familles de Grues cendrées et des passereaux comme nous détrempés … Heureusement, en fin d’après-midi, la pluie se calme et les observations de rapaces se succèdent : Circaète-Jean-le-Blanc, Hiboux des marais, l’un d’eux poursuivant un Milan royal. Un grand troupeau de daims passe lentement au loin. Sur le chemin du retour, deux (peut-être trois) Effraies des clochers et un Hibou des marais se laissent admirer à quelques mètres du bus !

Comme la pluie a repris le lundi, nous regardons une vidéo sur le lynx ibérique : très intéressante, elle nous donne des explications sur son milieu naturel et ses mœurs. Plus petit et plus foncé que le lynx boréal, il est en grave danger d’extinction, sa population, au plan mondial, étant estimée à quelque 200 individus. L’une des raisons de sa diminution est la myxomatose qui a dramatiquement affecté les populations de lapins, sa principale ressource alimentaire. Désormais conscients de sa vulnérabilité, nous voilà prêts pour notre future quête ! Entretemps, les vannes du ciel se sont définitivement refermées … Nous poursuivons, désormais sous le ciel bleu, ce voyage en Andalousie. Nous nous rendons à Huelva, dans les marais de l’Odiel, puis au bord de l’Océan Atlantique. En chemin, les Pies bleues viennent en groupe se nourrir du pain que nous leur avons jeté. Au bord de l’Odiel et au bord de l’océan, les canards, les échassiers, les limicoles et les goélands, dont le fameux Goéland d’Audouin (qui a donné son nom à l’agence de Cristian Jensen) nous régalent. Grâce à la longue-vue, nous pouvons même observer les Fous de Bassan pêcher dans l’océan.

Départ d’El Rocío mardi et trajet jusqu’à Andujar, capitale de la … chasse … avant de grimper, par une route très sinueuse, jusqu’à la Sierra Morena, où nous allons nous consacrer prioritairement à la recherche du lynx ibérique, et ce, jusqu’à samedi, dernier jour de notre voyage en Andalousie. Première recherche sur les bords de la rivière Jandula et affût à la tombée de la nuit au pied d’un barrage où il passe régulièrement. Seuls des cervidés répondent à notre attente. Nouveau camp de base au Sanctuaria de la Virgen de la Cabeza (Sanctuaire de la Vierge de la tête). Hôtel confortable, cuisine quelconque … mais ce n’est pas l’important !

Le mercredi, nous nous rendons pour la première fois, après un trajet de plus d’une heure, à Las Lanchas et nous nous postons dans un endroit stratégique où nous disposons d’une vue panoramique sur les coteaux environnants. La totalité des terres, en mains privées, est dévolue à la chasse au gros (en priorité les cerfs, les lynx étant bien sûr protégés). Chaque parcelle de terrain est ceinturée de barrières pour empêcher que les cerfs n’aillent brouter l’herbe du voisin … et se fassent tirer par d’autres chasseurs ! Il nous est interdit de pénétrer sur ces territoires de chasse. Nous réalisons vite à quel point la recherche du lynx va être difficile : des zones (peu nombreuses) de terrain dénudé alternent avec des buissons touffus, des rochers, des éboulis et des arbres isolés (majoritairement des chênes). Bref, un paradis pour se cacher ! Si cela arrange le lynx qui peut ainsi s’approcher des lapins sans se faire voir, cela ne fait pas notre affaire ! De nombreux cerfs et quelques daims trompent notre attente. Dans le ciel cerclent les Vautours fauves, magnifiques voiliers à l’envergure impressionnante. Des Vautours moines, beaucoup plus rares, des Aigles royaux et des Aigles ibériques se laisseront admirer au cours des jours suivants. Au sol, des Huppes fasciées et des Perdrix rouges apportent une note vive à ce paysage de collines.

Le jeudi, nouveau jour de recherche, en partie dans les environs de la rivière Jandula, où il fait très chaud en milieu de journée (cela nous change des petits matins où le givre recouvre les champs !) et les coteaux de Las Lanchas. Lapins, daims et cerfs sont à nouveau au rendez-vous. Le lynx ibérique est présent : nous le savons grâce à de belles empreintes … et des crottes laissées juste au bord de la route. En fin de soirée, Cristian et Reto entrevoient le lynx depuis le bus : ¼ de seconde … les deux rangs de passagers derrière n’ont rien vu. Espérons que ce sera pour demain !

La tension monte le vendredi : nous sommes à la veille de notre retour à domicile … et toujours aucune observation du lynx. Pour mettre le plus de chances de notre côté, nous nous rendons en différents endroits, à Las Lanchas, au barrage de Jandula puis nous remontons sur les coteaux de Las Lanchas. D’autres observateurs sont présents le long de la route. Paul et moi, ayant repéré un endroit de passage sous les barrières bordant la route, nous nous postons à proximité. De tels passages se repèrent facilement, les propriétaires des terrains de chasse ayant l’obligation de pratiquer des ouvertures plus grandes dans leurs barrières permettant ainsi au lynx de se déplacer librement. Installés confortablement (Cristian veille au confort de ses hôtes en mettant à disposition de petites chaises bien agréables pour les nombreuses heures d’affût), nous voilà prêts à une nouvelle longue attente. Tout à coup, un observateur espagnol nous fait de grands signes : il voit le lynx dans sa longue-vue ! Magnifique observation : couché au pied d’un arbre, il se lèche une patte. Nous remontons à notre poste d’observation et pointons nos objectifs sur l’endroit où le lynx se cache : environ deux à trois cents mètres nous en séparent. Un quart d’heure plus tard (le reste du groupe et d’autres observateurs espagnols nous ont rejoints), le lynx se lève et, majestueusement, se glisse entre les arbres. Moins d’une minute plus tard, il a disparu. Ouf, la photo est dans la boîte ! Quelle émotion, quelle joie : cela valait bien 4 jours de recherche ! Le soir même, le reste du groupe en observera, très loin, encore deux marchant dans le fond de la vallée.

Dernier jour : jour de chasse ! Nombreux sont les camions qui nous dépassent transportant les chiens tout émoustillés par ce qui les attend. Quant aux chasseurs, ce sont de véritables gravures de mode : chemise blanche, cravate, pantalon de velours et veste en daim … Non, je ne plaisante pas : rien à voir avec nos chasseurs habillés de treillis et souvent crottés par leurs longues marches. Parions que ces beaux messieurs font faire le vilain travail par d’autres ! Nous ne verrons pas de cerfs (on les comprend …). Nos dernières observations seront aériennes : Vautours fauves et Vautours moines viendront voler sur nos têtes : belle dernière observation de ce voyage réussi !

Iberian Lynx in its habitat, Wimbrel, Fallow Deer, and some of the group members © Evelyne Pellaton

Grèbe castagneux - Tachybaptus ruficollis

Grèbe à cou noir - Podiceps nigricollis

Fou de Bassan – Sula bassana

Grand cormoran – Phalacrocorax carbo

Héron bihoreau – Nycticorax nyxticorax

Héron garde-bœufs – Bubulcus ibis

Aigrette garzette – Egretta garcetta

Grande aigrette – Egretta alba

Héron cendré – Ardea cinerea

Cigogne blanche – Ciconia ciconia

Cigogne noir - Ciconia nigra

Spatule blanche – Platalea leucorodia

Ibis falcinelle – Plegadis falcinellus

Flamant rose – Phoenicopterus ruber

Oie cendrée – Anser anser

Tadorne de belon – Tadorna tadorna

Canard colvert – Anas plathyrhynchos

Canard chipeau – Anas strepera

Canard pilet – Anas acuta

Canard souchet – Anas clypeata

Sarcelle d’hiver – Anas crecca

Nette rousse – Netta rufina

Fuligule milouin – Aythya ferina

Milan royal – Milvus milvus

Vautour moine – Aegypius monachus

Vautour fauve – Gyps fulvus

Busard St-Martin – Circus cyaenus

Busard des roseaux – Circus aeroginosus

Epervier d’Europe – Accipiter nisus

Buse variable – Buteo buteo

Aigle royal – Aquila crhysaetos

Aigle impérial ibérique – Aquila adalberti

Aigle botté – Hieraaetus pennatus

Faucon crécerelle – Falco tinnunculus

Perdrix rouge – Alectoris rufa

Râle d’eau – Rallus aquaticus

Poule d’eau – Gallinula chlorophus

Foulque macroule – Fulica atra

Foulque à crête – Fulica cristata

Poule sultane – Porphyrio porphyrio

Grue cendrée – Grus grus

Huîtries pies - Haematopus ostralegus

Echasse blanche – Himantopus himantopus

Grand gravelot – Charadrius hiaticula

Petit gravelot - Charadrius dubius

Gravelot a collier interrompu - Charadius alexandrinus

Oedicneme criard - Burhinus oedicnemus

Pluvier doré – Pluvialis apricaria

Pluvier argenté - Pluviales squatarola

Vanneau huppé – Vanellus vanellus

Bécasseau variable – Calidris alpina

Bécasseau tridactyle - Calidris alba

Combattant varié – Philomachus pugnax

Courlis cendré – Numenius arquata

Coulis courlieu - Numenius phaeopus

Barge à queue noire – Limosa limosa

Barges rousses - Limosa lapponica

Chevalier gambette – Tringa totanus

Chevalier aboyeur – Tringa nebularia

Chevalier cul-blanc – Tringa ochropus

Bécassine des marais – Gallinago gallinago

Mouette rieuse – Larus ridibundus

Goéland railleur - Larus genei

Goéland leucophée – Larus michahellis

Goéland brun – Larus fuscus

Sterne caugek – Sterna sandvicensis

Pigeon ramier – Columba palumbus

Pigeon colombin – Columba oenas

Pigeon biset – Columba livia

Tourterelle turque – Streptopelia decaocto

Effraie des clochers – Tyto alba

Hibou grand-duc – Bubo bubo

Chouette hulotte – Strix aluco

Chevêche d’Athéna – Athena noctua

Hibou des marais – Asio flammeus

Martin-pêcheur – Alcedo Atthis

Huppe fasciée – Upupa epops

Pic vert ibérique – Picus viridis sharpei

Pic épeiche – Dendrocopos major

Alouette des champs – Alauda arvensis

Alouette lulu – Lullula arborea

Cochevis huppé – Galerida cristata cristata

Hirondelle des rochers – Ptyonoprogne rupestris

Hirondelle de rivage – Riparia riparia

Hirondelle rustique – Hirundo rustica

Hirondelle de fenêtre – Delichon urbica

Pipit farlouse – Anthus pratensis pratensis

Bergeronnette grise – Motacilla alba alba

Bergeronnette des ruisseaux – Motacilla cinerea

Troglodyte mignon – Troglodytes troglodytes

Accenteur mouchet – Prunella modularis

Rougegorge familier – Erithacus rubecula

Rougequeue noir – Pho. ochruros gibraltarensis

Tarier pâtre – Saxicola torquata

Monticole bleu – Monticola solitarius

Merle noir – Turdus merula

Grive musicienne – Turdus philomelos

Grive draine – Turdus viscivorus

Cisticole des joncs – Cisticola juncidis

Bouscarle de ceti – Cettia cetti

Fauvette pitchou – Sylvia undata

Fauvette à tête noire – Sylvia atricapilla

Fauvette mélanocéphale – Sylvia melanocephala

Pouillot véloce – Phylloscopus collybita

Mésange huppée – Parus cristatus

Mésange bleue – Parus caeruleus

Mésange charbonnière – Parus major

Mésange à longue queue – Aegithalus caudatus

Sittelle torchepot – Sittea europaea

Grimpereau des jardins – Certhia brachydactyla

Pie-grièche méridionale – Lanius meridionalis

Etourneau unicolore – Sturnus unicolor

Geai des chênes – Garrulus glandarius

Pie bavarde – Pica pica

Pie bleue – Cyanopica cyana

Chouca des tours – Corvus monedula

Grand corbeau – Corvus corax

Moineau domestique – Passer domesticus

Moineau espagnol – Passer hispaniolensis

Moineau soulcie – Petronia petronia

Pinson des arbres – Fringilla coelebs

Gros-bec – Coccothsaustes coccothraustes

Serin cini – Serinus serinus

Verdier d’europe – Carduelis chloris

Chardonneret élégant – Carduelis carduelis

Linotte mélodieuse – Carduelis cannabina

Bruant proyer – Miliara calandra

Liste des mammifères:

Lièvre

Lapin

chauve-souris (possible Pipistrellus pipistrellus)

Daim

Cerf

Renard

Mouflon

Bouquetin ibérique

Souris des forêts

Sanglier

Loutre

Ecureuil (traces uniquement)

Lynx

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